12月15日，湖人在末节一度领先20分的情况下差点被太阳大逆转，最终116比114惊险获胜。这一战，詹姆斯和东契奇都疯狂失误，两人一共失误14次。东契奇手感奇差，25投7中，三分球14投2中。重回轮换阵容的范德比尔特成为此战湖人的一大亮点，他出战15分钟，5投2中，三分球2中1，罚球2次全进，得到7分7篮板2抢断1盖帽，没有出现失误，其中抢到6个进攻篮板，正负值为+7。
范德比尔特在场上的时候，湖人的防守明显提升。他在场上防守非常积极，无论是个人防守还是协防都做得很好。
本赛季，范德比尔特一度连续8场比赛DNP，但是湖人也暴露出了防守薄弱的漏洞。湖人的防守效率排名联盟第21位。自从2000年以来，NBA只有3支防守效率在联盟前十之外的球队夺得总冠军。
湖人攻强守弱的问题很严重。客观来说，这与雷迪克习惯使用的阵容当中缺少足够多的防守高手有关。
在人员齐整的时候，雷迪克常用9人轮换，首发是东契奇、里夫斯、詹姆斯、八村垒和艾顿，4名轮换球员是文森特、拉拉维亚、斯马特和海斯。湖人首发的防守很糟糕，没有一位防守悍将。詹姆斯巅峰时期是联盟顶尖防守高手，但是快满41岁的他防守能力下滑比较多。湖人首发阵容里缺少一位可以专门盯防对手顶尖外线得分手的球员。更何况，东契奇和里夫斯存在防守短板，容易被对手一步突破。
湖人的4位常规轮换的替补在防守端倒是比较积极一些，但是和首发球员搭配使用后，防守效果并不是很好。
事实上，范德比尔特是一位多功能的防守悍将，可以防守多个位置，绝对值得进入湖人的轮换阵容。这次，里夫斯因为小腿拉伤休战一周，范德比尔特终于回到轮换阵容，他也在防守端展现了价值。他冲抢篮板也很凶猛，15分钟抢到7个篮板，其中6个进攻篮板。他在场上打出了激情，能够鼓舞队友的斗志。
此前传闻湖人可能会拿范德比尔特当交易筹码，去换取别的球员。但客观来说，湖人需要范德比尔特这样一位防守悍将，尤其到了季后赛，他可能会在一些时刻发挥重要作用。更何况，湖人目前存在防守短板，如果还要将防守悍将送走，简直是自毁前程。要知道，湖人在2019-20赛季夺冠，可是在内外线都囤积了很多防守悍将，内线有浓眉哥、霍华德、麦基，外线有波普、丹尼·格林、卡鲁索、隆多等人。
赛后雷迪克称赞了范德比尔特此战的表现：“他帮助我们赢下这场比赛。”或许，在接下来的比赛中，范德比尔特将获得更多的出场时间。
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